История Лаоса начинается с истории древнего государства – Лансанг –
«Королевства миллионов слонов». Лансанг просуществовало как независимое
государство до 1893 года. В 1983 году и до 50-х годов 20 века Лансанг
существовал как французская колония. В 20-м веке 50-х годах колониальное
господство рухнуло, и Лаос появился, как государство в том виде, в
котором мы его знаем сейчас.
Лаос является самой отсталой и наиболее таинственной страной Индокитая.
Лидер экономических и политических реформ, Лаос, тем не менее, остается
на последнем месте по развитию среди своих соседей: Тайланда, Мьянмы,
Вьетнама, Камбоджи и пр. Страна после двадцатилетней внутренней изоляции
отличается своей политикой устойчивого и сдержанного экономического
развития. Страна бедна, а не имея выхода к морю не слишком популярна
среди туристов. Вдобавок развитие туризма здесь сдерживается излишней
бюрократизацией и отсутствием туристической инфраструктуры. Эта страна
не для «all inclusive»-туристов, но достойна для изучения
любознательными и активными людьми.
Отсутствие развитого туризма оставляет страну в первозданном виде страны Юго-Восточной Азии.
Столица Лаоса – Вьентьян (переводится как «ароматный город» или
«сандаловый город») – удивляет своей атмосферой мягкой провинциальности,
эклектика архитектуры восхищает своим своеобразием, а быт восхищает
своими красками. Здесь удивительно спокойно и не суетно, люди никуда не
спешат и, кажется, что время остановилось. Будучи во Вьентьяне
обязательно посетите Тхат Луанг – буддийский храмовой комплекс с
монументом Локашуламани (Шпиль Мироздания) в центре. Этот храм имеет
древнюю историю и является национальной гордостью Лаоса.
На юго-востоке от Вьентьяна расположен Будда-парк – парк, посвященный
скульптурам религиозной тематики. Здесь вы увидите более двухсот
буддийских и индуистских статуй.
На севере от Вьетьяна в горах расположен город Луангпрабанг – Место
Мирового наследия по спискам ЮНЕСКО – бывшая королевская столица. Это
чарующее место поражает воображение храмам с золочеными крышами, а
воздух буквально источает буддийскую доброжелательность. Количество
храмовых комплексов в Луангпрабанге около 32, наиболее потрясающий из
них – Ват Сиен Тонг, сверкающий золотом и цветными мозаиками. Здесь же в
Луангпрабанге находится интересный музей, открытый в бывшем королевском
дворце. В экспозиции представлены предметы обихода бывших правителей
Лаоса.
Центральный Лаос примечателен своим этническим разнообразием – каждое
поселение здесь имеет свой колорит. Самый большой город центрального
Лаоса – Саваннакхет. Как знак дружбы между Лаосом и Тайландом здесь в
2007 году был построен «Второй мост тайско-лаосской дружбы», соединяющий
Саваннакхет с таиландской провинцией Мукдахан.
Северный Лаос славен монастырями города Хуайсай – Ват Кхон Кео, Ват Кео Фонсаван Танаром и Ват Чом Кхао Манилат.
Природа Лаоса так же своеобразна, как и все здесь. Большую часть страна
имеет горный рельеф, горы здесь невысоки и редко превышают 2000 м,
однако из-за изрезанности рельефа трудно проходимы, мало изучены и
практически не населены. И даже будучи опытным альпинистом, не следует
изучать их без проводника из местного населения. В низинах Лаос покрыт
тропической растительностью, но по мере увеличения высоты тропики
сменяются такими родными нам смешанными лесами – не удивляйтесь,
встретив в Лаосе сосны, дубы или каштаны.
Туристический сезон в Лаосе длится с января по декабрь, то есть круглый
год, но погода для разных периодов разная. Так, с апреля по май имеет
место быть жаркому сезону. Он характерен высокими температурами и в
отдельные дни температура может подниматься до 40 градусов. С июня по
октябрь длится влажный сезон – характерен ливнями и средними, достаточно
комфортными температурами. Этот период считается бархатным сезоном
Лаоса. С ноября по март длится сухой сезон – характерен низкими
температурами (до 0 градусов) и отсутствием осадков.